Nous assistons depuis une décennie au développement considérable des matériaux organiques en tant que matériaux fonctionnels pour l’électronique du futur. Les matériaux moléculaires sont en effet capables d’opérer des fonctions simples de traitement du signal : émission, rectification, amplification, conversion, reconnaissance. Ils permettent donc la réalisation de composants électroniques et optiques comme par exemple les diodes électro-luminescentes, les transistors à effet de champ ou les cellules photovoltaïques.

Contrairement aux matériaux conventionnels (silicium), les matériaux organiques possèdent des qualités de flexibilité mécanique ouvrant de ce fait la voie vers une " électronique plastique ". Les domaines technologiques visés sont ceux de l’affichage et de la visualisation (écrans plats), des cellules solaires (dispositifs nomades), etc…

Cellules photovoltaïques plastiques : le projet EURO-PSB

Prototype d’une batterie solaire polymère EURO-PSB

La taille des dispositifs électroniques est de plus en plus petite, ce qui permet de réduire leur consommation d’énergie et d’augmenter leur mobilité (téléphones portables, baladeurs audio, badges, cartes à puce, etc). L’integration d’une batterie "auto-rechargeable" dans ces objets de la vie quotidienne pourrait revolutionner leur utilisation.

Batterie solaire polymère EURO-PSB adaptée à une souris d’ordinateur sans fil.

L’objectif du projet EURO-PSB est de développer un module "batterie-cellule solaire" mince et flexible en couplant l’une sur l’autre une batterie lithium-polymer avec une cellule photovoltaïque polymère. L’adjonction d’une cellule solaire permettrait alors de recharger automatiquement la batterie après son utilisation. L’utilisation de matériaux " polymères " permet d’ajuster les tensions respectives des deux composants (typiquement quelques volts) mais aussi de rendre les specifications compatibles avec celles des composants électroniques de petite taille (sensibilité à la lumière diffuse et/ou de faible intensité, temps de vie >10 ans, supports plastiques, etc).